Liverpoolin yliopiston tutkijaryhmä on luonut innovatiivisen materiaalin, jolla voidaan tehokkaasti vangita koronaviruspartikkeleita. Tämä läpimurto voisi parantaa huomattavasti kasvonaamarien ja suodattimien tehokkuutta, sillä niillä on ratkaiseva rooli Covidin{0}} ja muiden virusten leviämisen estämisessä.
Nature Communicationsissa julkaistussa tutkimuksessaan Liverpoolin tutkijat osoittivat, että kun uusi materiaali integroitiin tavalliseen kasvonaamioon, se osoitti vaikuttavan 93 %:n lisäyksen proteiinien, mukaan lukien koronaviruksen, sieppaamisessa. On huomattava, että tällä parannuksella oli minimaalinen vaikutus hengittävyyteen.
Tämän materiaalin kehitystä johtivat kromatografian asiantuntija professori Peter Myers ja massaspektrometrian asiantuntija tohtori Simon Maher. He olivat tehneet yhteistyötä kehittyneiden nestekromatografisten prosessien parissa keskittyen proteiineihin, jotka tarttuvat kromatografisiin tukimateriaaleihin.
Pandemian aikana professori Myers ymmärsi oivaltavasti, että tämän prosessin kääntäminen voi johtaa proteiinien imeytymiseen, erityisesti S1-piikkiproteiiniin, joka peittää SARS-CoV-2-viruksen ulkolipidikalvon.
Liverpoolin yliopiston kemian ja sähkötekniikan ja elektroniikan laitoksen tutkimusryhmä työskenteli yhdessä muuttaakseen kromatografisesti pallomaisen piidioksidihiukkasen pintaa. He tekivät siitä erittäin tarttuvan Covid-19 S1 -piikkiproteiiniin "virittämällä" sen uudelleen. Lisäksi ne lisäsivät hiukkasten huokoisuutta, mikä johti valtavaan pinta-alaan, 300 m2/g, joka on samanlainen kuin tenniskentällä. Piidioksidipallon sisäistä tilavuutta laajennettiin myös suuren viruskuorman ottamiseksi.
Vaikka uusi materiaali on vielä kokeiluvaiheessa, se on jo osoittanut tehokkuutensa kasvonaamareissa ja erilaisissa ilmansuodattimissa, kuten lentokoneissa, autoissa ja ilmastointijärjestelmissä.
Tutkimusryhmä, johon kuuluu Liverpool School of Tropical Medicine, kehitti myös menetelmän kiinnittää nämä liimahiukkaset tavanomaisiin kasvonaameihin.
Professori Peter Myers korosti, että tämä tutkimus on vasta alkua, ja sillä on valtava potentiaali Covid{0}}-uhan lisäksi. Tiimi pyrkii kehittämään edistyneempiä tahmeita pintoja, jotka pystyvät sieppaamaan erilaisia bioaerosoleja, mukaan lukien uusi BA.2.86 Covid-variantti, influenssat ja muut tappavat virukset, kuten Nipah.
